卵と玉子の違いってわかる？

卵と玉子の違いとは？ 

「たまご」は漢字で「卵」とも「玉子」とも書きますが、どう違うのでしょうか？ 

明確な基準はないそうですが、一般的に、生物学的な意味での「たまご」＝卵、食材としての「たまご」＝玉子という使い分けがされているようです。 

つまり、ちゃんと子孫を残すのため孵って（孵化して）育つことを前提としたものは「卵」で、魚や虫や蛙等のたまごも「卵」と書きます。 
それに対して、食用を目的とした「たまご」は「玉子」になるそうです。更に、玉子は（ほとんどの場合）鶏（にわとり）の「たまご」をさします（例えば食用でもウズラは玉子ではなく卵です）。 

ここで定義の上で微妙なのは鶏の有精卵です。これは雛（ひよこ）に孵（かえ）るから当然「卵」ですが、料理に使えば「玉子」になります。食用に大量に生産している無精卵（八百屋スーパーなどで安売りしているやつ）は最初から料理用だから「玉子」ですね。 

おじさんのまとめ的定義

• 卵は生物一般のいわゆる子供（子孫）のできる素（母体動物の生殖器内に生じる生殖細胞）です。 
  （専門的に言うと、卵とは未分化な生命元素であり、将来複数回の分化を経て、ある生物体を為すものである） 
• 玉子とは生物の卵のなかの鶏（にわとり）の卵であり、且つ料理に使うものをいう。 
  生物の卵＞鶏の卵＞鶏の卵の中で食材に使う卵＝玉子（あて字） 

玉子はあて字らしいですが、その語源は

• 「玉」は宝石のようにすぐれて美しい、丸いものの意味。目玉、玉の肌などの玉で、丸くて価値のあるのが玉です。「子」は子どもの子で合わせて「玉子」となります。 
• また、タは「妙なる」で価値の高いもの、マは「丸」、コは「愛称」という説もあります。 

余談

• 寿司（鮨）屋などでは玉子を略してギョク（玉の音読み）といったりします。 
• （おじさんには縁のない世界の話ですが、）花柳界で「半玉」（ハンギョク）といえば一人前の芸者さんになる前の見習さんのことで、半人前の意味だそうです。人間も玉子のように丸みが出てこそ、価値があるということのようです。
• 半玉についてもう少しうんちくを 
  
  • 半玉は関東の言い方で関西（京都）では舞妓さんの事、一人前の芸妓（げいこ）さんになる前の見習いさん（関東では芸者さん、京都では芸妓さん）。 
  • 半玉という名の由来は未だ半人前で玉代（芸者さんをお座敷に呼ぶ時の料金）が半分しかもらえないから、そう呼ばれたのだそうです。

異説紹介　屁理屈的違いや大喜利的回答など

• 玉子は女の子の名前にもなるが、卵はならない？？（^o^）（座布団持っていけ！） 
• 鶏の「タマゴ」のうち雛（ひよこ）に孵るのが卵、孵らないのが玉子。 
  （これはかなり正しい、無精卵は玉子、有精卵でも料理したら雛には孵らないから玉子でいい。ただし有精卵を親鳥が巣から落として割った時、雛は孵らないので玉子か？いや違う） 
• 生の時は卵で、（食べるために）割ると玉子になる。 
  （これだとゆで卵の説明が？…イヤ、ゆで卵も食べるためには割るから玉子でいいか。座布団あげてもいい） 
• 「卵」は、生で、生きている状態（受精卵も含む）で、「玉子」は加工などして、もとの状態とは違ったものを言う（玉子料理等）。 

これも余談

同じような使い分けで、「魚」があります。生きているものは「うお」であり、料理されているものは「さかな」と呼びます。ですから、正式に言うと「魚釣り」の場合、「さかなつり」ではなく、「うおつり」と読むのが正しいことになります。